군산 여행의 별미, 단연 게장 한정식이다. 군산 앞바다에서 잡은 신선한 꽃게로 만든 간장게장과 양념게장은 짭조름하면서도 깊은 감칠맛이 입안을 가득 채운다. ‘밥도둑’이라는 별명이 괜히 붙은 게 아니다. 게 한 조각이면 밥 한 공기가 순식간에 비워지기 때문이다. 선유도와 새만금 방조제를 따라 달리며 바다의 풍경을 만끽한 뒤 맛보는 게장 한 상은 군산 여행의 피로를 달래주는 최고의 한 끼다. 짭조름한 바다의 맛과 전북의 인심이 한상에 담겨 있다.

진안과 정읍은 산의 정취를 오감으로 느낄 수 있는 여행지다. 푸른 숲길을 따라 걷다 보면 솔향기와 새소리가 어우러지고, 산행이 끝날 즈음에는 자연이 차려준 한 상이 기다린다. 산에서 직접 채취한 신선한 나물로 만든 산채 한정식은 향긋한 나물 향과 고소한 들기름이 어우러져 자연이 선물한 최고의 보약처럼 몸을 따뜻하게 감싼다. 눈으로 산을 보고, 귀로 바람을 듣고, 입으로 자연을 맛보는 진안과 정읍의 산채 한정식은 몸과 마음을 모두 채워주는 완전한 미식 여행이다.

고추장의 고장, 순창에서 깊고 진한 장맛이 스며든 고추장으로 만든 고추장 떡볶이는 이 지역을 대표하는 별미다. 전통 장맛과 현대 분식이 만난 이 떡볶이는 한입만 먹어도 매콤한 고추장 향이 입안을 감돌며 순창만의 깊은 풍미가 전해진다. 쫀득한 떡에 진한 양념이 스며든 한 그릇은 단순 간식을 넘어, 한국의 매운맛을 제대로 느낄 수 있는 순창의 맛 여행이다. 골목 어디서나 풍겨오는 고추장 냄새 속에서 입맛이 절로 당긴다면 그곳이 바로 순창이다.

임실은 한국 치즈 문화의 시작점이다. 고소한 치즈 향이 가득한 이곳에서는 매콤한 양념과 부드러운 치즈가 만난 ‘임실 치즈 떡볶이’를 맛볼 수 있다. 떡 위에 치즈를 듬뿍 얹어 녹이거나, 떡 속에 치즈를 넣어 쫀득하게 즐기는 방식 모두 매력적이다. 매운맛과 고소함이 입안에서 부드럽게 어우러지며 자꾸만 한입 더 손이 가는 중독적인 맛이 난다. 임실에서 탄생한 치즈의 풍미를 더한 떡볶이는, 한국 분식의 매력을 한층 높여주는 K-Food다. 매운맛과 고소함이 어우러지는 그 조화 속에 전북의 미식 감성이 깊게 스며 있다.

전북 익산에는 세월이 흘러도 여전히 사랑받는 치킨의 원조 맛집이 있다. 바로 대한민국 1세대 치킨 브랜드, 다사랑치킨이다.
1990년대, 한국에 치킨 문화가 막 자리 잡기 시작하던 시절. 익산 대학로의 테이블 아홉 개짜리 작은 가게에서 다사랑치킨의 이야기가 시작되었다.
그 시절 다사랑치킨은 바삭한 튀김옷 속에 부드럽고 풍미 가득한 닭고기로 이름을 알렸다. 육질이 특별히 부드럽고, 양념이 깊게 배어드는 맛 덕분에
금세 입소문이 퍼지며 익산을 대표하는 맛집으로 자리 잡았다. 지역민들의 꾸준한 사랑을 바탕으로 전북 전역, 나아가 전국으로 프랜차이즈를 확장한 지금도
다사랑치킨은 여전히 ‘익산에서 시작된 치킨의 원조’로 불린다. 세대를 이어 사랑받는 이유는 그 시절의 손맛과 진심이 지금도 변함없이 이어지고 있기 때문이다.
익산 여행 중이라면 현지인들의 단골 맛집 다사랑치킨 본점에서 따끈한 한 조각으로 전북의 바삭한 자부심을 느껴보자.

전북에는 오랜 시간 지역민의 입맛을 사로잡아 온 ‘로컬 치킨 문화’가 있다. 한 지역에서 시작해 전국으로 퍼져나간 브랜드도 있고, 작은 골목 속 가게마다 각자의 비법 양념과 손맛으로 손님을 맞이하는 곳도 많다. 바삭한 튀김과 진한 양념, 그리고 따뜻한 인심이 더해진 한 조각의 치킨은 전북 사람들의 일상과 정서를 담은 ‘로컬 K-Food’ 그 자체다. 여행길에 만나는 한 그릇의 국밥이 그러하듯, 전북의 로컬 치킨 한 조각은 그 지역의 온기와 이야기를 함께 전해준다.

남원의 여행은 자연과 맛이 함께한다. 지리산의 맑은 공기와 청정한 물로 자란 지리산 흑돼지는 육즙이 풍부하고 담백한 풍미로 미식가들의 사랑을 받고 있다. 지리산 둘레길을 걸으며 자연의 품에 안기고, 광한루원의 풍경 속에서 시간을 보낸 뒤 고소하게 구운 흑돼지 한 점을 맛보는 순간에는 그 어떤 별미도 부럽지 않다. 남원의 흑돼지는 자연이 길러낸 건강한 맛, 그리고 여행의 마무리를 든든하게 채워주는 전북의 정직한 한 끼다.

장수는 이름처럼 오래도록 기억되는 맛의 고장이다. 맑은 물, 깨끗한 공기, 넓은 초원 속에서 자란 장수 한우는 육질이 부드럽고 풍미가 깊어 한입만으로도 ‘청정의 맛’을 느낄 수 있다. 향긋한 숯불 위에서 익어가는 한우의 냄새는 장수의 고요한 산 풍경과 함께 오래도록 기억된다. 여행 중 장수에 들른다면, 선선한 바람과 자연의 정취를 만끽하며 한우 한 점과 함께 맛과 여유를 느껴보자.